Сокращенный ответ: Чем больше тем лучше!

Мегапиксель (мегапиксел, Мп, англ. megapixel) — один миллион (1 000 000) пикселей, формирующих изображение. В мегапикселях измеряется одна из важных характеристик цифрового фотоаппарата — разрешение матрицы. Также в мегапикселях измеряют размер созданного или отсканированного изображения, чтобы соотнести его размер с размером известного снимка. Термин введен маркетологами фирмы Kodak в 1986 году.[1]

Насколько важно разрешение снимка
Ambox outdated serious.svg
    Информация в этой статье или некоторых её разделах устарела.
Вы можете помочь проекту, обновив её и убрав после этого данный шаблон.
    

Мегапиксели — не самое главное в снимке или фотоаппарате. Важным является то, как формируется каждый пиксель. Это может быть отсканированная фотоплёнка, пиксель с матрицы с байеровским фильтром или пиксель с матрицы Foveon X3. В случае цифрового фотоаппарата физический размер матрицы играет ключевую роль: чем он меньше при одинаковом количестве мегапикселей, тем более «шумным» будет снимок.

По состоянию на середину 2008 года, даже в недорогих компакт-камерах стоят матрицы высокого разрешения, превосходящие по своим возможностям маленький объектив. Кроме того, в области любительских фотоаппаратов постоянно растущее разрешение не вызывает соответствующий рост и без того малого физического размера светочувствительной матрицы. Это приводит к сильному повышению уровня шумов на снимках. Программное обеспечение «мыльниц» подавляет возникшие шумы, что, в свою очередь, приводит к «замыленности» снимка. При просмотре таких снимков в масштабе 100 % качество снимка очень невысокое. Нечёткость и «замыленность» несколько ослабляются при уменьшении масштаба просмотра (или печати). При этом теряется необходимость в большом количестве мегапикселей. К тому же разные матрицы, построенные по одному и тому же принципу, обладают различными недостатками. Также современные сканеры при максимальном разрешении по разрешающей способности сильно превосходят пару «плёнка-объектив» и отсканированные при высоком разрешении кадры не будут иметь ожидаемого количества деталей.

Таким образом, количество мегапикселей не является главным показателем качества аппарата.
Дисплеи

В таблице указано количество мегапикселей типичных дисплеев компьютеров и телефонов, а также телевизоров:
Устройство     Разрешение     Количество мегапикселей
Кнопочный телефон     до 240×320     до 0,1 Мп
iPhone 4     640x960     0,6 Мп
Дисплей ноутбука
(типичный на 2011 г.)     1366x768     1 Мп
Отдельный монитор для компьютера
(типичный на 2011 г.)     1680x1050     1.7 Мп
Телевизор NTSC     640×480     0,3 Мп
Телевизор HDTV     до 1920×1080     до 2 Мп
Apple iPad 3     2048×1536     3.1 Мп
Macbook Pro с Retina-дисплеем     2880×1800     5.2 Мп
Печать фотографий

От количества мегапикселей зависит размер и разрешение фотоснимков.
Желательный размер отпечатков
(см)     Приемлемое разрешение
(количество мегапикселей)     Предпочтительное разрешение
(Количество мегапикселей)
 6×9     640×480(0,3 Мп)     1024×768 (0,8 Мп)
  9×12     1024×768 (0,8 Мп)     1600×1200 (1,9 Мп)
10×15     1024×768 (0,8 Мп)     1712×1200 (2 Мп)
13×18     1152×864 (1 Мп)     2048×1536 (3,1 Мп)
20×30     1600×1200 (1,9 Мп)     2272×1704 (3,9 Мп)

Если пренебрегать размером фотографий и печатать маленькие фотографии на большой бумаге, то изображение будет получаться менее резким и на контрастных границах будет заметна ступенчатость.

При печати до формата 15×20 для безупречной резкости требуется качество печати 300 ppi (для снимка 10×15 (4×6 дюймов) это 1200×1800 точек). На формате A4 уже не требуется такого разрешения, так как снимок будет рассматриваться с бо́льшего расстояния. Фотомашины для печати крупных форматов обычно имеют разрешение менее 300 ppi, например, Durst Theta 76 имеет всего 254 ppi.
Рекорды

111-гигапиксельный снимок Севильи создан из более 10000 высококачественных цифровых фотографий.